所谓“软件外包”，就是发达国家的软件公司将他们的一些软件项目通过对外承包的形式，交给人工成本相对较低的国家的公司开发，以达到降低软件开发成本的目的。由于软件开发的成本中70%是人力资源成本，所以，降低人工成本将有效地降低软件开发的成本。软件外包，已成为发达国家的软件公司降低成本的重要的手段。

软件外包将信息系统构架、应用管理和业务流程优化等业务，发包给本企业以外的服务提供者。通俗地说，是指企业专心于自己擅长的业务，即核心业务由自己负责，部分或全部非核心业务委托由第三方进行管理和提供服务，以降低成本、优化产业链、提升企业核心竞争力。 　

软件外包产业是一项新兴产业，其内涵丰富且不断更新变化。如何结合西安实际选择具体发展路径？《规划纲要》对西安市“十二五”期间重点发展的软件外包领域，分别按照“加快发展”、“重点突破”、“持续推进”的要求进行科学规划。

西安围绕“创新发展模式、建设创新型城市”的总体要求，按照国际化、创新型发展方向，突出科技研发、孵化应用的主题，优化创业创新环境，活化科技资源配置，将建设成为高度集聚的原始创新、继承创新、自主创新的研发园区，承接国际高科技产业转移的产业基地，提升城市国际化水平的形象高地，打造西安“软件名城”的重要功能板块。

发展软件外包能拉动产值，带动我省出口，提升西安经济的外向化程度。近年来，我国软件的出口增速基本上高于同期货物出口增速，在服务贸易总量中的比重也在不断增加，成为外贸出口的新增长点。西安出口、特别是服务贸易出口一直是弱项，将有助于补足西安外贸“短腿”。

发展软件外包，对于转变我省经济增长方式，改善西安产业结构有极大促进作用。简而言之，发展软件外包产业能给我省带来多重的正面效应。