对于大多数软件公司而言，ERP并不陌生。20多年间，ERP的用户群从少数外企逐渐扩展到大型企业，然后迅速普及开来。如今，稍具规模的企业都会有自己的ERP系统。而且，不少企业中ERP已经成为企业运营和管理的中枢，其重要性是其他软件难以匹敌的。

在这一过程中ERP无论是内涵还是外延，都已经发生改变。比如，今天在大多数企业中，ERP已经不做太多的资源规划工作，而是成为企业的一个集中管控平台，借以实现流程的自动化、数据和交易的集中管理（如采购订单、库存变动和折旧）以及财务记账等。另外，电子商务和协同已经成为很多ERP不可缺少的组成部分。

在这一背景之下，用户如何立足自身需求选择一款适合本企业的ERP系统，而厂商有如何把握技术发展的潮流，改进自己的产品，确保自己立于潮头而不至于被市场淘汰，特别是，未来ERP究竟会如何发展？值得我们探讨。

综观ERP的发展过程，可以看到ERP一直处于不断演进之中。众所周知，ERP发端于MRP(物料资源计划)，最初是为生产制造行业的物料管理而设计的，ERP在MRP的基础上进行了扩充，引入供应链管理的概念，力求在供应链范围内来优化企业的资源。经过多年的发展，ERP领域的一个重要变化就是，ERP已经覆盖到企业的方方面面，可以提供对等企业经营过程中的业务运营、公司治理进行全面的管理。它不是一种软件，而是一个业务运营和管理平台。这可能是这些年ERP市场一个根本性的改变。

另一方面，ERP的关注重点也从内控转变外控、以及为对企业经营的全面掌控，同时，越来越多的企业开始从最初的希望用ERP省钱转变为向通过ERP赚钱。

而之所以ERP身上发生的这些变化，最终源于用户的需求，在市场竞争压力之下的企业不再满足于借助ERP对企业中的流程进行管控，而是希望借助ERP改善经营、提升自身的竞争力。

在诸多技术中，云计算无疑是对ERP行业影响最大的。对软件公司而言，云计算有两层含义，其一是将自己的软件迁移到云平台上，其二是提供SaaS服务。前者影响的是ERP软件的技术架构、部署模式，而后者涉及到厂商的商业模式，会影响厂商的未来发展。因此这两方面对ERP软件公司都非常重要。

虽然眼下ERP云服务才刚刚起步，但就发展愿景而言，ERP云服务的市场份额未来可能会超过ERP套件。值得一提的是，云服务还是解决ERP部署、维护难的一个有效药方。众所周知，ERP由于涉及面广、功能多且复杂，其部署和维护既费时又费力，因其成功率不高一直饱受诟病。有国外研究机构调查发现，只有 21%参与调查的大公司认为，在 ERP 系统中实现新功能比较容易，1/3的人公司认为困难，有些甚至认为ERP 软件已经成为创新的障碍。以云服务形式交付的ERP服务由于大大降低了部署的难度，减少了前期投入，也降低了用户的失败风险。

在市场竞争压力的推动下，ERP软件开发公司也有动力来让自己的ERP系统具有更好的用户体验、更大的灵活性和敏捷性，支持移动办公，同时总体拥有成本更低。